Российский советский писатель-фантаст. Родился в г. Бердянске 30 июня 1935 года (Запорожская обл., Украина). В 1953 году после окончания средней школы им. Н. Островского в г. Сочи (учился вместе с будущим летчиком-космонавтом СССР, дважды Героем Советского Союза Виталием Севастьяновым) поступает в Московский инженерно-строительный институт, который оканчивает в 1956-м. Затем в 1962 году переезжает в Красноярск, где оканчивает Красноярский институт цветных металлов и овладевает специальностью инженера-геофизика. Долгое время жил в Сибири. До 1972 года работал в различных экспедициях в Средней Азии, Арктике, Сибири, возглавлял геофизическую службу Красноярского спецуправления треста «Востокбурвод». В 1975 году оканчивает Высшие литературные курсы при Литературном институте им М. Горького в Москве. Член Союза писателей СССР (1970), член совета омского КЛФ «Алькор» (1990).
К фантастике обратился в начале 1960-х годов после того, как, прочитав один слабенький фантастический рассказ, решил поспорить с автором. Он впервые написал рассказ «Банка фруктового сока», который понравился товарищам по работе, и Павлов отправил его в журнал «Техника — молодёжи» на конкурс, надеясь лишь получить квалифицированный отзыв. Но вскоре из Москвы пришел ответ, что сие произведение отмечено премией на Международном конкурсе, организованном в 1962 году журналом «Техника — молодёжи» и молодежными журналами социалистических стран, и что автор награждается поощрительной премией – годовой подпиской на журнал. А в начале 1963 года состоялся литературный дебют Сергея Павлова – этот самый рассказ «Банка фруктового сока», опубликованный в томской газете «Молодой ленинец». В 1967 году выходит и первая книга писателя – сборник «Аргус против Марса», две повести в котором были написаны в соавторстве с Николаем Шагуриным. Этот сибирский литератор оказал немалое содействие в становлении молодого Павлова как писателя, который, ознакомившись с первыми рассказами фантаста, предложил ему работать вместе. Однако, после двух написанных в соавторстве повестей, их пути разошлись: Шагурин предпочитал приключенческую фантастику, а Павлов – психологическую.
Известность С. Павлову принесла повесть «Акванавты» (1968), в которой сюжет показывает освоение океана ближайшего будущего и случайную запись воспоминаний человека в мозг гигантской манты. Несмотря на то, что автор написал еще несколько интересных научно-фантастических повестей, главной книгой его жизни стал большой роман-дилогия «Лунная радуга» (1978-83 гг.). В этом эпическом произведении, как пишет сам автор: «нашли отражение альфа и омега моих писательских интересов – эволюция человека (как процесс) и появление в нашем мире нового человека (как результат)». В романе повествуется о четверке космодесантников, вернувшихся из трудной экспедиции в Дальнее Внеземелье, к планете Уран. Но спустя несколько лет они с удивлением узнают, что во время их похода неизвестным способом приобрели необычные для человеческого организма свойства, во многом изменившие их сущности. Различные экстрасенсорные способности делают их почти что Сверхлюдьми, и функционеры космической программы, а также Международная служба космической безопасности, пытаются разгадать тайну четверки то ли людей, то ли нелюдей…
Этот роман стал очень популярным в среде любителей фантастики, а термин «внеземелье», авторство которого принадлежит С. Павлову настолько прижился, что ныне широко употребим и часто встречается не только на страницах произведений многих фантастов, но и стал именем нарицательным для обозначения миров за пределами Земли.
Дилогия была награждена престижной премией «Аэлита» а в 1991 году выходит ее своеобразное продолжение – роман «Волшебный локон Ампары», написанный Павловым в соавторстве со своей женой Надеждой Александровной Шаровой, которая и являлась инициатором идеи романа. В первых публикациях романа (1991, 1993) соавторство супругов указывалось, позже – нет. И хотя сам автор считает этот роман как совершенно самостоятельное произведение, никак не связанное с дилогией, читатели склонны считать обратное. В 1997 году вокруг этого романа произошел небольшой скандал, когда издательство «Амфора» не выполнило своих финансовых обязательств перед автором, на что тот пригрозил фантастикой больше не заниматься.
Позже Павлова увлекла палеолингвистика: «Не разобравшись в феномене зарождения языкового общения людей, трудно ориентироваться в демографических и, как следствие, исторических феноменах бытия земного человечества. Разве можно пытаться предугадывать «горизонты событий будущих», если плохо осведомлен о событиях Прошлого?». Им был найден и предложен лингвистам метод реконструкции археоморф, позволяющий выявить изначальный смысл многочисленных древних названий и имен, а также современных слов и понятий. Первые свои наработки в этой области Сергей Павлов публикует в книге «Москва и железная «мощь» Святослава. О происхождении названия Москва» (1999), а затем развивает в своей книге «Богу – парус, кесарю – флот: Опыт палеолингвистики» (2002).
В 2005 году Павлов вновь возвращается в фантастику и приступает к работе над произведением под рабочим названием «Белый всадник», место которому, по словам автора, между «Лунной радугой» и «Волшебным локоном Ампары». Произведение должно было описывать период освоения человечеством Марса, но роман так и не был написан. Тогда же писатель учредил (30 июня 2005 года) ежегодную литературную премию «Лунная радуга», которая присуждается за высокие достижения в жанре фантастики с 2005 по 2015 годы.
Скончался Сергей Иванович 18 апреля 2019 года на 84-ом году жизни в городе Москве.
Комментарии